Himalayapost.id – Doha, Qatar – Dalam pertandingan yang penuh gairah di Stadion Jassim Bin Hamad, tim nasional U23 Jepang berhasil mengalahkan Irak dengan skor 2-0, memastikan langkah mereka ke final Piala Asia AFC U23 2024. Kemenangan ini tidak hanya membawa mereka satu langkah lebih dekat ke trofi bergengsi, tetapi juga mengamankan tempat mereka di Olimpiade Paris 2024.
Pertandingan yang berlangsung pada tanggal 29 April itu menampilkan permainan yang dominan dari tim Samurai Biru.
Mao Hosoya membuka keunggulan pada menit ke-28 dengan tembakan yang terukur, sementara Ryotaro Araki menggandakan keunggulan menjelang akhir babak pertama. Kedua gol tersebut cukup untuk memastikan kemenangan Jepang dan menutup peluang Irak untuk melaju ke final.
Kemenangan ini merupakan bukti dari strategi efektif yang diterapkan oleh pelatih Go Oiwa, yang menekankan pentingnya pertahanan tim dan serangan balik yang cepat.
“Setiap pertandingan adalah tantangan, dan kami harus siap,” kata Oiwa sebelum pertandingan. Dan memang, timnya terlihat sangat siap.
Dengan kemenangan ini, Jepang kini telah mencetak total tujuh gol dan hanya kebobolan dua gol sepanjang turnamen. Ini adalah pertama kalinya Jepang mencapai empat besar sejak kemenangan turnamen mereka pada tahun 2016, dan dengan kuota Olimpiade yang telah diperoleh, Paris 2024 akan menandai penampilan ke-12 mereka di Olimpiade.
Sementara itu, Irak akan melanjutkan perjuangan mereka untuk mendapatkan kuota Olimpiade dalam pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Indonesia.
Untuk Jepang, fokus mereka kini tertuju pada final melawan Uzbekistan, yang telah mencetak 12 gol di turnamen tanpa kebobolan satu pun. Jika Jepang dapat mengalahkan Uzbekistan di final, mereka akan dinobatkan sebagai juara Piala Asia AFC U23 untuk kedua kalinya.
Sejarah sepak bola Olimpiade Jepang dimulai pada Olimpiade Berlin 1936, di mana mereka berhasil mencapai perempat final dan meraih posisi kedelapan.
Prestasi terbaik mereka adalah medali perunggu di Olimpiade Mexico 1968, tetapi tidak sampai 28 tahun kemudian mereka kembali tampil di Olimpiade Atlanta 1996. Dikenal dengan ‘keajaiban di Miami,’ Jepang mengalahkan Brasil di pertandingan pertama ’96 Games untuk maju ke babak kedua dan menyelesaikan turnamen di posisi kesembilan.
Sekarang, dengan semangat dan determinasi yang sama, tim U23 Jepang siap untuk menulis bab baru dalam sejarah sepak bola mereka di final Piala Asia AFC U23 2024. (Ly)
